佛陀為甚麼叫我們不要食肉呢？有沒有甚麼原因？當然是有的。
他老人家在《楞伽經》上，四十一段之中的最後一段，曾告訴他的大弟子（大慧）道：大慧，我叫你們不要食肉，其原因有下面幾種：
（1）你們如果不相信有生死輪回的話，那當然不必談；如果相信有生死輪回，那這許多的豬羊雞鴨魚蝦等等，未必不是你從前的父母、夫妻、兄弟、姊妹、子女、眷屬等等。如果有宿命通的人，怎樣肯忍心去食自己最親愛的……父母子女們的肉呢？故經雲：‘一切眾生，從本以來，輾轉因緣，嘗為六親，以親想故，不應食肉。’
（2）在印度當時有一種風俗，當屠夫的不但是殺豬、羊、雞、鴨，連驢呀、騾呀、駱駝呀、狐狸呀、狗呀、牛呀、馬呀，甚至連人肉都有得買（其實在我國北方，食驢騾、駱駝、牛、馬，也是很平常的事；而生番野人食人肉，也是司空見慣的）。這樣，人肉和禽獸肉放在一個地方雜賣，有仁慈心的人看了忍心嗎？所以，也應當不要食肉。故經雲：‘驢騾駱駝、狐狗牛馬、人獸等肉，屠者雜賣故，不應食肉。’
（3）豬羊雞鴨……無論甚麼肉，只要他是有血肉的東西，都離不了一種精血腥臊的氣分。試想一想，大凡講究衛生愛好清淨的人，怎樣肯去食肉呢？所以應當不要食肉。故經雲：‘不淨氣分，所生長故，不應食肉。’
（4）食肉的人，眾生聞到腥氣，心裡就生起恐怖。好像殺狗的人，狗見了他就大嚎大吠。打獵的人，禽獸見了他就飛奔，這是一件事實。學道的人是要攝化眾生，所以，不應當食肉。故經雲：‘眾生聞氣，悉生恐怖，旃陀羅（劊子手）及譚婆等（賣狗肉的人），狗見憎惡，驚怖群吠故，不應食肉。’
（5）殺心和慈心，好像‘明暗’、‘水火’、‘黑白’一樣，完全是相反的。殺心重的人，慈心當然就生不起來；我們學道的人，是要有慈心，所以，不應當食肉。故經雲：‘又令修行者，慈心不生故，不應食肉。’
（6）‘肉食者鄙’。食肉的人多是世間上的俗人，所以他們歡喜食肉腥；設若我們學道的人，也去食肉，那不是和俗人一樣嗎？徒然使他們不信佛的人誹謗：‘你看！名字叫做修行，實際他們仍同我們一樣地食肉，憑甚麼要恭敬禮拜供養他們呢？’所以，修清淨梵行的人，實在不可以食肉。故雲：‘凡愚所嗜，臭穢不淨，無善名稱故，不應食肉。’
（7）學道修行的人，他一定念佛，誦經，或者持咒，無非是想求得解脫的勝果，或在山間、水邊、林下、塚間去修禪定；但為了食肉的原故，一切功德都被它障礙而不得成就，所以想求得勝果的人，是不應當食肉。故經雲：‘令諸咒術，不成就故，不應食肉。’
（8）食肉的人，食慣了，他一見了就要想食，既想食，就要想殺它。這好像好酒、好煙、好色的人一樣，一看見就想要。試想想，學道的人，愛護眾生本同保護自己的眼睛一樣，怎樣可以一看見眾生就想殺它來食呢？所以，應當不要食肉。故經雲：“以殺生者，見形起識，深味著故，不應食肉。”
（9）聖人所食的是法味，鬼神所啖的是葷腥。你現在捨棄了聖人的法味，而來食眾生的血肉，這樣，豈不是夜叉和羅刹來常常親近你，而天人和善神倒要離開你。試想想看：我們應當食肉嗎？故經雲：‘彼食肉者，諸天所棄故，不應食肉。’
（10）畜生的腥血，同燒死屍的臭味，一樣的難聞，怎樣可以入口。一旦食了，滿口都是臭的，若用充滿臭氣的口去念佛菩薩的聖號，以及念經、持咒，自己想想也感到不對的，所以不應當食肉。故經雲：‘令口氣臭，故不應食肉。’
（11）食肉的人，殺心是增勝的，連睡夢都不安寧，所以在夢中，常常夢到許多惡境，連身上的毫毛，都驚怖得豎起來了！一個學道求心安的人，怎樣可以食肉呢？故經雲：‘多惡夢故，不應食肉。’
（12）食肉的人，一定會令善力減少，所以如果住在曠野，或山林中，一定有許多魔鬼來擾亂他，連虎狼獅子，也要來害他，想食他的肉，令他不得安穩，所以想安穩的人，切切不可以食肉。故經雲：‘空閒林中，虎狼聞香故，不應食肉。’
（13）貪食肉的人，因為他食不知足，所以增加他的疾病（醫生往往勸病人都要戒口）；因此，講衛生的人，尤其是不可以食肉。故經雲：‘飲食無節故，不應食肉。’
（14）我們所以要學道修行，其目的要出離生死，見到一切的飲食，都應作藥石想，心中唯有繫念聖道。凡食東西，不過是因為要養護這個身命好修行。既如服藥想，以療餓病，不應當貪味，如果生起了貪著，那就不肯厭離生死，所以學道厭離生死的人，那更是不可以食肉。故經雲：‘令修行者，不生厭離故，不應食肉。’
上面佛陀寥寥的說了這十四條，最後他還說：“凡所飲食，作食子肉想，作服藥想故，不應食肉；聽食肉者，無有是處。”這就是說，我們求淨命，啖於淨食，尚應作六親想，作食子想，如有病觀，作服藥想，何況食肉！？
所以有許多人，說食肉是佛從前已經許可的，是沒有這個道理。
不過佛經上雖然是這樣說法，然而一般人還有下面這許多疑問，所以現在再附加幾則問答：
1. 問：食素，固然是好；然而，營養料不足，于身體健康如何？
答：食葷的人都是身體好，而食素的人身體都是不好嗎？請你仔細的想想對不對？科學家明明的告訴我們，一切營養料大多數都出在豆類、疏菜、和生果之內，可見食素並不妨礙健康。
2. 問：假定全國的人都食素，那末，豬、羊、雞、鴨的蓄養，和海裡的魚蝦這一筆經費，國家豈不是會受到大大的損失嗎？
答：不養畜，不捕魚，就不能做其他的工作嗎？農、工、商，那一件事不能出產。況且養豬，養雞，養鴨，是不是拿人所食的米穀去養它們！？孟子說，這才是“率獸食人”，“廄有肥馬，野有餓殍”，還談甚麼經費？
3. 問：如果不食畜生的話，將來豈不是越弄越多，反過來它還要食人嗎？
答：貓和狗就沒有人食它，為甚麼不會越弄越多呢？也不見它來食人，你以為它是老不死，是不是？
4. 問：假定豺、狼、虎、豹、毒蛇、猛獸來食我們，我們到底殺它不殺它？
答：究竟豬、羊、雞、鴨都沒有食你，你為甚麼又要去殺它？你這豈不是欺善怕惡，弱肉強食嗎？
5. 問：上帝創造好了的雞鴨，給我們人食，如果不食，豈不是辜負了上帝的盛意？
答：豺、狼、虎、豹，也是上帝創好了給我們食的，我們不但不敢去食它，反而被它食，難道也要感謝上帝的盛意嗎？
6. 問：你勸世人食素雖然是好，奈何我們不聽你的話又怎樣？
答：父母有病，明明知道他要死，難道做兒女的人，就任他死去而不去醫他嗎？
死和醫是兩件事。一切宗教家勸人為善就是盡心而已，信不信那是由你。
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