作者 ： 壢新醫院運動醫學中心副主任林頌凱
一位傳統鄉下婦人打扮的老婆婆，在老公公亦步亦趨的攙扶下，慢慢的從候診室的椅子上起身，歪歪扭扭的移動到診間裡面。
老婆婆穿著小碎花的五分褲，露出因為退化而細得像兩根竹竿的小腿。小腿上浮腫突起的血管，好像一條條猙獰的青蟲，蠻橫無情的盤據在皮膚的表面。老婆婆的膝蓋已經明顯的腫大變型，對比於兩支細細的小腿更是顯得突兀。從遠遠的地方看，老婆婆的腳好像是白鷺鷥的腳，細細長長確有著兩個大大的關節，這是很典型膝關節退化的後期表現。短短不到十公尺的距離，老婆婆花了好幾分鐘才完成。
「唉！唉！」一坐下來，老婆婆就搖頭猛嘆氣，兩隻手還不忘對著膝蓋猛敲。
「阿婆，很痛對不對？你這樣痛了多久了？」阿婆好像聽不懂我說的話。
「她耳朵不好，重聽很嚴重。」老公公幫著她回答。「阿婆說兩邊的膝蓋已經痛到不能走路了！她本來都是在家裡附近的診所看，醫生說是關節退化，叫她不要多走路，然後就吃吃藥打打針就好了。」…「她吃藥也吃了一年多，結果有一次還吃到胃出血去住院。我的小孩也特別拜託人家從美國帶什麼『維骨力』回來給她，吃了本來說不錯，後來也沒效了。」
我邊聽邊幫老婆婆作檢查。嚴重的退化已經讓關節變型，骨頭增生所產生的骨刺從肉眼就可以清晰可見。動一動她的腳，關節也已經出現沾黏的現象，應該是因為長期疼痛不敢活動的關係。
「唉！骨科醫師都叫我們要去換關節啦，但是年紀這麼大了，小孩子不放心…」老公公心疼的呢喃著。
症狀：
．膝關節的疼痛，伴隨膝蓋僵硬；
．疼痛的感覺是在關節裡面很深的地方，用手壓不到痛點；
．身體活動量太大、坐太久突然站起來、下樓梯或走下坡路、天氣改變（病人常常說自己的關節是氣象台）的時候，症狀會更加明顯；
．膝蓋稍微動一動、或是起來走一走會讓症狀減輕；
．膝蓋在活動的時候會有「喀啦、喀啦」的聲音。
造成原因：
．過度使用與磨損；
．體重過重；
．老化；
．生活形態：例如從事太激烈的運動、每天搬重物的粗重工作；
．之前的傷害：曾經骨折、開刀、或是韌帶受傷；
．營養不均；
．簡單的說：膝關節的退化性關節炎，就是膝蓋的軟骨磨損，導致骨頭與骨頭的直接摩擦，進一步產生疼痛的現象。這和骨質疏鬆症的骨質流失是不同的。
退化性關節炎（長骨刺）≠骨質疏鬆症
退化性關節炎可以說是復健科醫師最常見的疾病之一，一般我們常掛在嘴邊的「長骨刺」，其實指的就是退化性關節炎。而事實上，長骨刺只是關節退化的其中一個現象而已。
容易發生的族群
．中老年人；
．大胖子；
．運動員；
．膝關節曾經受傷的人。
你能做的事
．降低體重；
．適度運動（太多或太少都對膝蓋不好）；
．選擇一雙好的鞋子；
．穿戴護膝：可以保暖，又可以保護膝蓋；
．膝蓋保暖、局部熱敷；
．走樓梯用扶手、走路爬山用雨傘或樹枝當柺杖；
．均衡飲食，可以考慮補充一些抗氧化物，減少老化反應；
．加強膝關節附近的肌肉力量（騎腳踏車是一個很好的選擇）；
醫師能為你做的事
．藥物治療。
．復健治療：熱療、遠紅外線、超音波、短波、電療、運動治療。
．玻尿酸注射：對病人的疼痛與行動能力有很明顯的效果
．手術治療：不要懷疑，只要好好的治療，絕大多數的人都不需要開刀換人工關節！
．保守治療（藥物、復健）都無效時才考慮。
復健運動：
．在不產生疼痛的前提下，膝關節的關節活動度運動。
．膝關節與附近部位的伸展與肌力訓練運動。
．要避免的運動：太激烈，要跑跑跳跳的運動，例如跑步、籃球、排球、羽毛球
．適合的運動：緩和不傷膝蓋的運動，例如騎腳踏車（最建議）、游泳或水中運動、走路、彼拉提斯、瑜伽、太極拳。
恢復所需要的時間：
．疼痛解除：視病情嚴重程度有很大的差異。
．因為這是一種身體退化所產生的疾病，所以平時的保護與復健運動是要一直持續下去的。千萬不要以為不會痛了就沒事，膝關節的保養可是一輩子的功課！
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