在一個電視訪談節目中，嘉賓是一位當今頗具知名度的青年企業家。當節目漸近尾聲時，按照慣例，主持人提出了最後一個問題請問：「你認為事業成功的最關鍵品質是什麼？」
沉思片刻之後，他並沒有直接回答，而是平靜地敘述了這樣一段故事：
十二年前，有一個小伙子剛畢業就去了法國，開始了半工半讀的留學生活。漸漸地，他發現當地的車站幾乎都是開放式的，不設檢票口，也沒有檢票員，甚至連隨機性的抽查都非常少。憑著自己的聰明，他精確地估算了這樣一個概率 ──逃票而被查到的比例大約僅為萬分之三。他為自己的這個發現而沾沾自喜，從此之後，他便經常逃票上車。他還找到了一個寬慰自己的理由：自己還是窮學生嘛，能省一點是一點。
四年過去了，名牌大學的金字招牌和優秀的學業成績讓他充滿自信，他開始頻頻地進入巴黎一些跨國公司的大門，躊躇滿志地推銷自己。然而，結局卻是他始料不及的 ──這些公司都是起先熱情有加，然而數日之後，卻又都是婉言相拒。真是莫名其妙。
最後，他寫了一封措辭懇切的電子郵件，發送給了其中一家公司的人力資源部經理，煩請他告知不予錄用的理由。
當天晚上，他就收到了對方的回覆：「陳先生，我們十分賞識您的才華，但我們調閱了您的信用記錄後，非常遺憾地發現，您有三次乘車逃票記載。我們認為此事至少証明了兩點： 1、你不尊重規則；2、您不值得信任。鑒於以上原因，敝公司不敢冒昧地錄用您，請見諒。 」
直到此時，他才如夢方醒、懊悔難當。然而，真正讓他產生一語驚心之感的，卻還是對方在回信中最後摘錄的一句話：「道德常常能彌補智慧的缺陷，然而，智慧卻永遠填補不了道德的空白。」（但丁）
第二天，他就啟程回國了。
故事講完了，電視中出現一片沉寂。 主持人困惑地問：「這能說明你的成功之道嗎？」 「能！因為故事中的年輕人就是曾經的我」，他坦誠而高聲地說：「我能夠走到今天這一步，只是因為我一起將昨天的『絆腳石』當成今天的『墊腳石』而已。」 現場頓時掌聲如潮。
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