【法師回答】
放生本來是佛教社會中一項良善的風俗。如天台智者大師，看到漁村裡的人民捕魚維生，於是設立放生池，往往將魚買來放生。
但是發展到近、現代，放生行為變質了。這原是依於自通之法，悲憫眾生而為之。但是自通之法是遇境逢緣而心生不忍，現代的許多放生行為卻並非如此，它的訴求是消災免難，百病蠲除，於是原屬忘我利他之行，就變成了合乎利益的精明算計。
這樣一來，放生成了多多益善的宗教儀式，彷彿放的數量越多，功德就越大、越好，這樣一來，放生成了一種生意手法，它帶動了「大量捕捉放生鳥、放生龜來販賣給放生單位」之類的「放生產業」。
現代生態環保的觀念成熟以後，察覺到有一些放生行為，是非常不得當的，例如淡水龜放到海裡，那不就是「放死」嗎？又如一些外來猛禽，把牠放在本土山林中，生態環境往往因此而產生了變化，許多本土物種瀕臨滅絕。
再加上放生產業的發展，使得放生帶來了種種罪惡。因為，倘若不放生，人家還不會勤於捕捉龜、鳥、魚類；你越放，他越捕，你放得越多，他捕得越兇。試想：倘若向商家事先預約：「明天是正月十五日，請你幫我準備好一千隻鳥，兩千隻龜來放生。」那豈不是誘引他拼命捕捉這個數量的龜、鳥嗎？
預訂已不符隨緣放生的古義。不訂不捕，訂了就捕，捕了安放在小小的籠子或水缸裡，被折騰得半死半活，還得等大伙兒舉行儀軌，誦經念咒，待放下去時，那些放生龜、鳥，都已奄奄一息，有些更是早已畢命。有人還自圓其說地安慰自己：「沒關係，牠們在大悲咒唸誦聲中往生，將來一定會到達極樂世界。」
放生行為經變質後，腦子裡盤算的是自己的利益，而非生靈的苦樂，這已經不是自通之法。
在台灣更出現上游還在放生，已經有人守在下游等著打撈的奇觀，以及在森林裡剛把鳥籠打開來，遠處就已經有人張開大網等著「回收再賣」的奇景。整個放生的經濟行為，透過商業操作而大規模建制化，已經充斥著貪婪與罪惡，因此必須運用中道的智慧來轉化它。
我們不妨改變放生的方式和方向，依然可以護念眾生。我在台灣經常鼓勵民眾，欲放生，不妨領養流浪貓狗。因為倘若你不幫助牠們，過了不久，牠們就會被人捕捉到公立收容所，七天之內倘若沒有人出面認養，牠們就會被安樂死。救狗一命，同樣勝造七級浮屠！
如果你的飼養環境差強人意，你就不妨飼養牠；你的居住環境倘若不宜，最起碼也可透過財力、物資的援助，來幫愛心媽媽減輕經濟負擔。
護念眾生的心意，並不是非要採用購物放生的方式不可。因此請小心，不要捲入市場經濟機制的思維模式，成為惱害與殺滅眾生的共犯結構。
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