《法句譬喻經》上記載‥從前佛陀在祇桓精舍講經說法時,有一位很有錢的長者,住在通往精舍的路旁。
他的財富多得很難計數,可是只有生了一個寶貝兒子,這個兒子長大後,二十歲時就結了婚。結婚不到七天,因為夫妻恩愛,就一同到後花園遊玩。
後花園有一棵奈樹長得很高大,樹上開了很美的花朵。新婚的妻子想要這種花,剛好四周又沒僕人在場可以代勞,他的丈夫就親自爬到樹上,越爬越高,所攀踩的樹枝,因為太細而折斷了,人就從高空摔下來,一命嗚呼哀哉!全家大小都非常傷心,哭個不停。
佛陀憐愍長者,來到長者的家中慰問,並且告訴長者「萬法無常」、「有生必有死」、以及「罪福產生的原理」。
接著又說了一首很有哲理的詩偈‥
「命如華果熟,常恐會零落,已生皆有苦,孰能致不死?
從初樂愛欲,可望入胞影,受形命如電,晝夜流難止。
是身為死物,精神無形法,作命死復生,罪福不敗亡。
始終非一世,從癡愛長久,自從愛苦樂,身死神不喪。」
(法句譬喻經)
長者聽了佛陀的這段話,心開意解,忘記憂愁。跪下來問佛陀說‥「我的兒子前世到底造了什麼罪業,為什麼這麼早就夭折了,請您告訴我吧!」
佛陀說‥「過去有一個小孩子拿著弓箭遊戲,旁邊有甲、乙、丙三個人陪著。這個小孩子看見樹上有一隻鳥,想射殺牠,旁邊那三個人就慫恿這小孩子說‥『你假如能夠射中樹上的這隻鳥,你就是頂天立地的男子漢!』
那小孩子被美言所動,拉開弓箭射中了小鳥,小鳥當場死亡。甲乙丙三個人都在旁邊喝采,大家都很高興地離去。這三個人因為見殺隨喜,所以生生世世常受喪子之痛。
這三個人當中,某甲因為過去種的福較多,出生在天上。某乙出生在海中做龍王。某丙則出生在人中,他就是您老人家。而那一個射殺小鳥的孩子前兩世出生在天上做某甲的孩子,也因為從樹上摔下來而命終。後來又投生到海中做龍王(即某乙)的兒子,他出生的那一天就被金翅鳥王吃掉了。
今生投胎做您的孩子,也只活到二十歲就夭折了。因為您過去世曾經見殺隨喜,所以今生才遭到喪子之痛的果報,您的孩子因為過去世曾經殺害無辜的動物,所以今生受夭折的果報。真是因果報應,如影隨身,絲毫不差!」
接著佛陀又說了兩句啟發性的詩偈‥「識神造三界,善不善三處,陰行而默至,所生如響應。
色欲不色有,一切因宿行,如種隨本緣,自然報如影。」
(《法句譬喻經》)
長者全家大小都非常歡喜,當下證得初聖果。
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