kitt的天空

隨著國人越來越長壽，家中有高齡長輩需要照顧的情況逐漸普遍，加上疾病慢性化及醫療科技的進步，患者的生命得以延續，但若是高齡或疾病造成失能的狀況，更考驗著家庭承擔長期照顧的能耐。

當事情發生了，誰會成為「家庭照顧者」？每個家庭都有它自己的故事。

老人照顧老人稱為老老照顧，因為老年夫妻不願增添子女的負擔，隱忍辛苦、咬牙苦撐，老人家體力已經走下坡，還要照顧老病人，是非常吃力的；除了力不從心之外，老人家還要學習全套的照顧技能：翻身、餵食、洗澡、關節運動、管路傷口照顧…，這些十八般武藝對年輕人而言都不容易了，何況是長輩們？

還不只這些喔，現在有許多政府及民間的資源可以幫忙，但是老人家不上網、閱讀能力有限、為瑣事忙碌、鮮少外出……可能連這些訊息都不知道。

簡言之，老年照顧者是弱勢中的弱勢，他們的生活圈多屬封閉，使得向外求助這樣重要的事情，變得困難重重。我們在做家庭訪視的時候，常看到老夫妻居住環境不良、照顧品質不佳的案例；老夫妻疑似久病厭世的報導亦時有所聞，令人鼻酸。

這幾年，失智症的議題越來越受到重視，失智症和其他身體的疾病很不一樣，在初期到中期的階段，病人看起來好手好腳，可以溝通可以對談，這樣照顧會有什麼困難？

有一位老先生照顧罹患失智症妻子，這位老太太看起來就是一位慈祥的奶奶，但她已經忘記「洗澡」這件事，每次老先生幫她洗澡要連哄帶騙。有一次老先生幫太太洗澡時，老太太突然暴怒，將老先生推倒撞到牆壁而掛彩了，您可以想像當時狼狽不堪的情況，當下老先生情緒崩潰嚎啕大哭。老先生說著說著，情緒難掩激動、眼角閃爍著淚光、手緊握著心愛的妻子……。路，還是要走下去。

有時候照顧的責任會落在晚輩家人身上。至於由哪位「勝出」呢？有些家族依照慣例，由大哥、大嫂擔綱演出，或是大姊當仁不讓（奇怪，怎麼不含姊夫?）；有些家庭青睞女性（比較細心）、未婚（沒有家累）、收入較少（辭去工作也沒差）或無業的，具有這些特質往往也是首選。還有一種說法：在私人企業請假會被刁難，所以由任職於軍公教的子女（福利較佳）優先照顧爸媽。也常見由兄弟姊妹輪流照顧，長輩們被迫周遊列「國」。

年輕一輩的照顧者，體力上較能負擔粗重與複雜的照顧工作，但是內心的煎熬，妳/你可能無法想像…

小桃（化名）婚後辭去工作，照顧年邁的公婆，她最難承受的不是日復一日的照顧工作，而是來自叔伯妯娌的壓力…

「小桃啊！我幫爸買了這台紅外線，每天要照三次，記得喔。」

「爸最近氣色不好，我熬了雞湯來，妳也要常給他進補。」

「媽上次回診血糖值飆高，妳要盯緊一點，別讓媽亂吃。」

「妳煮的菜色要有變化嘛~~爸媽都吃膩了，難怪他們沒胃口。」

小桃感嘆，無論怎麼做、做得再努力，一樣是顧人怨啊！沒有親身參與照顧的人，就只出一張嘴，好像他們才是最會照顧，又最孝順的子女。身為家庭照顧者，小桃身體的勞碌，或許可以透過短暫的休息得到紓解；然而旁觀者帶給小桃的心理負擔，卻是她怎麼也揮不去的夢魘！

再說一個小慈（化名）照顧爸爸的例子，小慈的爸爸受傷臥床後脾氣越來越暴躁，將女兒的照顧視為理所當然，稍有不滿意就抱怨，甚至當著她的面，罵給其他親友聽……

「笨手笨腳，連飯都餵不好！」

「用力呀！這樣我起不來呀！」

「拿便盆也不快一點！害我大便在褲子上，是妳自找麻煩！」

小慈體諒父親身體殘疾的痛苦，一再隱忍下來。夜深時，父親熟睡之際，小慈低聲啜泣，天亮後，又是磨難的開始。

無論老老照顧、晚輩照顧長輩、父母照顧孩子的案例，長時間累積下來，家庭照顧者內心的煎熬與衝突會爆炸的，許多家庭照顧者出現憂鬱、易怒、失眠、高血壓……等症狀。

爲此，高雄市家庭照顧者關懷協會舉辦支持團體，音樂、繪畫、園藝、筋絡舒壓，郊外踏青，下午茶，聯誼會等活動；活動結束後，照顧者各自回家繼續扛起照顧重擔；這來去之間，照顧者眉頭逐漸舒展，緊繃的身體逐漸放鬆，歡笑伴隨淚水分享照顧點點滴滴……

您的滿腹辛酸，我們知道。

<本文作者：李逸／義守大學護理系助理教授、社團法人高雄市家庭照顧者關懷協會理事長>