修行不發菩提心 猶如耕田不下種
發菩提心，就是在我們的心田，播下清淨的種子
讓善根萌芽，成就佛果
生命的意義與價值到底是什麼？這是很多人腦海中常浮現的疑問，這也是為什麼從古至今一直有很多人研讀哲學的原因。探討生命的意義和價值可先從「人生」的層面開始，漸進至「生命」的層次。我們的日常生活充斥著「成、住、壞、空」的物理現象，小至個人的成敗得失，大至社會政治及經濟變遷，我們要如何去看待人生遇上的種種問題？如何去接受、克服生活中遇到的困境？
其實，我們面對「人生」各種問題的態度，決定了個人的「生命」價值觀。舉例來說，現代人總是手機不離手，不小心把手機掉到地上的話，就可能有各種狀況出現，例如：手機螢幕破裂、內部機件受損、接收訊息不良，但也有可能手機絲毫無損，就像不曾摔過一樣。假設遇上這種情況，你會不會想：「是不是哪種牌子的手機比較好，較禁得起摔？」作為佛教徒，當我們經歷挫折後，就像摔過之後仍完好如初的優質手機，因為我們在佛陀的教導下，對生命充滿光明和善美的希望，面對人生的態度積極，因此禁得起生活的各種考驗，而我們所建立的生命價值觀要比一般人高。
佛教徒的生命價值觀
《華嚴經．普賢行願品》云：「若令眾生生歡喜者，則令一切如來歡喜，何以故？諸佛如來以大悲心而為體故。因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺」，意思是修行目的是要成就無上正等正覺，也就是成佛，而成佛就一定要先發菩提心。古德還說：「修行不發菩提心，猶如耕田不下種」，可見發菩提心是非常重要，佛教有別於其他宗教之處也就是發菩提心。
佛教徒護持三寶、弘揚佛法，其實都是發菩提心的前方便，不只自己得到利益，還能夠幫助一切眾生得到解脫。
發菩提心，「上求佛道，下化眾生」，當我們營造機會讓眾生與佛教結緣時，所結的不只是世俗之緣，更結出世解脫的因緣，因為悲憫眾生沉淪於生老病死苦海裡，希望能夠幫助眾生了生脫死。佛教修行有八萬四千法門，包括皈依、持戒、持咒、善行、懺悔等，都是修行的入門，入門後還是要進一步發菩提心，才能展現生命的價值。
一般人只會對有緣的人、自己喜歡的人好，即使傾盡家財，也在所不惜。學佛之人則要有「無緣大慈，同體大悲」的精神，對待眾生要從對「有緣」的感情提升到對「無緣」的感情。別人對我不好沒關係，只要是有意義、有價值的事情都應該平等施予歡喜、施予關懷，不計較利害得失。
星雲大師曾開示，菩薩道的精神就是發起「上弘下化」的菩提心，否則行者就不能稱之為菩薩。修淨土法門更加要發菩提心，以行菩薩道作為往生西方極樂世界的資糧。亦如大師所說，能進入西方淨土的人必定是不離棄眾生、不逃離世間。行菩薩道的人，在服務中發菩提心，從關注別人的需要中成長。人間佛教的修持是以菩提心服務大眾，透過義工服務讓大家生命的層次提升。
菩提心的層次
大乘佛教沒有一部經典不提及發菩提心。佛教所有法門的修學都是建立在發菩提心的基礎上，離開菩提心，佛法的修學就變得空洞和抽象。菩提心的修證分為發心菩提、伏心菩提、明心菩提、分證菩提、究竟菩提五個層次。
第一層次「發心菩提」，即領悟菩提心，並發願要證得佛果，立下了殊勝的目標之後，依照佛陀教導的方法來修練菩提心，包括慈悲、忍辱等。《金剛經》作出指引，「善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應如是住，如是降伏其心」，發菩提心，還要安住菩提心，降伏妄想。
第二層次「伏心菩提」，降伏不清淨的心念。一般人的心念是時而清淨、時而不清淨，須時刻留意自己的起心動念，惡念生起要馬上降伏，善念出現則要保持不失。要懂得自我觀照、自我反省、慚愧懺悔。
第三層次「明心菩提」，明心見性，契悟我們的真如妙心，不生不滅，「真如」是指原本沒有受到染汙的心性、單純的自性，沒有對立、分別、計較，絕對平等。學佛是將生命內在的雜質去除，留下清淨本質的部分，並以願意幫助別人離苦得樂的心意，如實的在人間履行。
第四層次「分證菩提」，分證意指初地以上菩薩次第修行，斷除一部分煩惱而證悟部分之中道。契悟人人本具的清淨心性、佛性，還要悟後起修。難行道就是破除我執，破一分就有一分成就，全部破除最好，否則最少降低一點，不要那麼剛強。《金剛經》金句：「應無所住而生其心」，保持依心起修、依性起修。遇到順境時，知道是過去的福報，加以珍惜與把握。遇到逆境時，知道是過去多世以來所造的惡業現前，以般若智慧隨緣消舊業。堅守正念，保任覺性。
第五層次「究竟菩提」，佛、緣覺、聲聞各於其果所得之覺智，稱為菩提；佛之菩提為無上究竟，故稱無上菩提。經典有云：「常化諸眾生，心不生疲惓；於無上菩提，堅固不退轉」、「假使熱鐵輪，於汝頂上旋，終不以此苦，退失菩提心」，真正發菩提心，不害怕長劫受苦而退失，在痛苦的情況之下也不捨棄佛法。
摘自《一念彌陀富三千》永富法師著
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