老子說：「知止不殆，可以長久。」就是告誡人們要懂得適可而止，方可遠離危險。
春秋時期，有一個叫郤正的人，他曾經做過晉國的正卿，家中的財產竟達到了國家財富的半數，晉國之軍中的將士，郤氏家族占了一半。就這樣，仍然不知滿足，他驕奢淫逸，貪得無厭，一天到晚只恨自己的財富還不夠多，權勢還不夠大，依仗自己的地位胡作非為，魚肉百姓。結果，不但他自己死於宮廷鬥爭之中，他的整個家族也被滿門抄斬。
同樣，也有一個叫欒書的人，他也做過晉國的上卿，按規定應該享受500頃田的俸祿，可實際上他連100頃的田地都沒有，窮得竟置不起宗廟中的祭器。但他並不因此抱怨，反而更加注意自己的品德修養。他以德行廣布全國，嚴格按照國家法度辦事，從而贏得了全國百姓的普遍尊敬和愛戴，在官位上是一再地連任。
人性都是貪婪的，只不過對於做官的人來說，面對各種各樣的誘惑機會更多。有些人明明已經擁有很多了，卻貪心不足，想占盡天下大小之利，直到深陷泥潭，方知為時已晚，最終敗在「不知止」上。而懂得「知止」的人，往往能夠智以保身，善始善終，成名天下。
前幾年，聽說世界首富比爾·蓋茨毅然辭去了在微軟的職位，退下來和自己的夫人全心致力於慈善事業，並樂此不疲。對於他的這種做法，很多人都不理解，認為比爾·蓋茨幹嘛不繼續積累財富，以保住自己作為世界首富的位置。
現在想一想，不由恍然大悟，其實，金錢多到了極點，也就是一個數字，更多的時候，修行品德比攫取財富更重要。
當你把財富積累得越多，和別人的差距就會越大，差距越大，就容易給別人造成壓力，以引起別人的嫉妒，甚至仇恨。
這個時候，你要利用自己的財富多為民眾辦一些實事，時刻體察社會弱勢群體的疾苦，更要不斷加強品德修養，處處嚴以律己。這樣，你在大眾心中的地位才能不斷上升，從而受到擁戴。
金庸的武俠小說《天龍八部》中，有一個叫鳩摩智的波斯僧人，他有著超高的天賦，幾乎把少林的七十二絕藝都學完了。可是由於他的功利心太重，貪婪不知足，幾乎到了瘋狂的地步。最後可想而知，鳩摩智遭到了武林人士的一致敵對，自己也走火入魔，一身功力盡費。
用「掃地僧」的解釋，就是任何絕藝練成了，都要用佛法來化解，並不斷修煉自己的德行，以消除心中的戾氣，否則，物極必反，到頭來一定會自食惡果。雖然，「掃地僧」完全是為宣揚佛法而說，但其中的道理卻足以引人深思。
《史記》說：「欲而不知止，失其所以欲；有而不知足，失其所以有」，可見，擁有權勢和財富並沒有錯，但要是「不知止」，欲壑難平且為富不仁，古往今來，能夠完滿到頭的又有幾個呢？古人云：「知足常足，終身不辱；知止常止，終身不恥。」其實就是在告訴我們，做人當「知止」。
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