我們平常不知不覺中，都在培養一些習慣，沒注意到它與我們往生的「願」相應不相應，若不相應，就會給自己製造煩惱，製造往生的障礙。
習慣可以比喻為一隻刀子，它本身是沒有什麼好和壞、善與惡，你如果懂得善用它來切東西使你方便，如果不會用，切到自己的手，流血受傷，痛得哀哀叫，就是誤用。
所以刀子本身沒有好壞，是看我們怎麼運用，習慣也是如此。
對我們念佛人而言，能幫助我們定心，往生無障礙的，便是好習慣，值得培養；會障礙往生，增加罣礙的習慣，應該放下。
有人把自己習慣看得很重，當作寶貝，非常珍惜，都不改變。
比如說：他某些東西，一定要放在某個地方、朝某方向，牙刷要排什麼角度，冰箱的菜要整理什麼款式；睡覺要在某床、向某方位，否則睡不著；讀書要坐某張椅子，才讀得下；大碗要排什麼樣子，筷子要擺什麼形，鍋子要刷到什麼程度，衣服必要幾點洗、幾點去晒、幾點收起來......。像這樣，生活有規律的習慣，本來是很好的，但是如果別人和他的習慣不一樣，他就起懊惱、嘮叨不停：「我習慣怎樣怎樣！我不習慣怎樣怎樣！」別人如果沒有照他的習慣，他就覺得別人不對，覺得別人不會做事情，沒規矩。
雖然嘴巴沒說自己很會做事情，但是其實內心都覺得別人做的，不如自己做的好。這樣就是被習慣束縛住了，變成了習慣的奴隸。
我們想遠一點：如果有一天我們死了，什麼牙刷、碗盤、冰箱裡剩下的菜，自己根本就不能帶走，別人更不會要，可能統統被丟掉。說實話，亡者留下來的東西，別人多少有忌諱。
祖師大德生活都很有規律，他在有規律當中是不受習慣束縛，不生煩惱的，比如說，當別人沒有按照他的習慣，他也很自在不會起煩惱，不會覺得不習慣就不自在。
所以講「不作習慣的奴隸」，並不是勸大家東西該亂放或是生活不規矩，這千萬不要誤會。我們是勸大家在有規律當中，不要被自己設的規矩習慣縛住，別因為我們有種種的「習慣」反而常常遇到「不習慣」、「不如意」的事情；也別因為自己設定了好多規矩和習慣，反而時常都看好多人事不順眼，處處不順心，反而多生不必要的煩惱，這樣就是錯用心，就像錯拿刀刃，割傷手一樣，把習慣拿來傷害自己，障礙自己的快樂自在。
◎下面一件真實的事情，幫助了解習慣對往生的影響：我曾經看過一位患者，是大約五十幾歲的婦女，她的癌侵犯了腦部，所以有一腳一手不靈活，講話也時常講不出自己想要說的意思，心想要說「東」，嘴卻不聽指揮說出「西」，十分苦惱。
有一天我去查房的時候，一進入病房，就向她合掌說：「阿彌陀佛」，她就馬上用「能動的那隻手」、牽「不會動的那隻手」起來要合掌。她的嘴也好像要講「阿彌陀佛」，但是都講不出來，一直說一些日本話，她也知道她自己講得不對，快要哭出來，覺得很傷心、很懊惱。
我才體會要念「阿彌陀佛」念對，也不是那麼簡單。當時我安慰她說：「你的心想要念『阿彌陀佛』，阿彌陀佛一定會知道的。
念佛是『心』念最重要，妳的心真正想佛就好了！」她聽了掉眼淚，我雖然這樣安慰她，去體會，她念佛念不出來的心情，一定很難過，我也覺得非常心酸。
那個時候，院方忽然廣播，叫我去總機有人要找我，我跑下去看，竟然是有三位師父要找我，我一看到是師父，就很歡喜地向她們敬禮，不過現在想起來也很慚愧，因為當時我完全都沒有請問師父，到底有什麼貴事來找我，只有趕快請求師父去看這位病人，去幫助她念佛，那三位師父也很慈悲，就馬上跟我一起去病房看她。
一進入病房，那位患者一看到師父來，忽然間她就合掌念出「阿彌陀佛」，念得很準確了！原來這位病人，以前也很喜歡去寺廟，她看到師父都有念「阿彌陀佛」的習慣，結果在她臨終本來念佛念得不對、念不出來的時候，一看到師父，她的好習慣就現前，就能夠念出正確的「阿彌陀佛」，說起來也很奇怪，她自從念對一句以後，就能夠一直正確地念下去，我看了非常歡喜，她自己也很歡喜，歡喜得流下眼淚，一直感謝阿彌陀佛。
那三位師父看過她，安慰鼓勵一番之後就說要回去了。因為那一天叫我的病人很多，一直到今天我都不知道那三位師父到底是去醫院找我做什麼？可能是佛知道這位病人的心和習慣，特別化三位師父去幫助她吧？像這種隨時看到師父、看到人就合掌念佛的習慣，就是真正好的習慣，就是幫助我們提起正念，幫助我們往生的好習慣，我們應該時常培養不令間斷。
◎一位患者，她為我上了一課，「習慣影響我們往生」。
她是一位五、六十歲的「歐巴桑」，平日很講究服裝打扮，甚至連住院做放射治療，只是由醫院的三樓到地下室，她也一定要化妝、擦口紅、拿鏡子照滿意了才下樓，她的癌蔓延到骨頭，一隻手骨折了，她也還要用另一隻手來擦粉、照鏡子。儀容、服裝端正整潔，令人看了有清爽的感覺，這本來是不錯的。但是，這強烈執著的習慣，在她臨終時發生影響？
當時我勸她念佛，她很恭敬歡喜念佛，而且她知道自己病很重，隨時有生命危險，就發願要往生西方極樂世界，交待我為她助念。
因為我們醫院沒有助念的場所，所以她事先轉到佛教「菩提醫院」，方便臨終助念，我下班後再去菩提醫院陪她念佛。
有一天她半昏迷，我在旁邊念佛，她偶然也會清醒出聲念。忽然她說：「要來去西方，快快來去，不走不行。」然後她就念阿彌陀佛！阿彌陀佛！但是忽然間卻變成念「阿彌陀粉」，還說：「粉，就是擦粉的粉！」平常她那個化妝擦粉的動作又表現出來。
我看了就提醒她說：「我們要去西方不必擦粉，去西方大家都和佛一樣，金色莊嚴放金光，比擦粉還好，快念阿彌陀佛！」她聽了就再念阿彌陀佛，但是一下子又念成「阿彌陀花」，還說：「花就是插花的花！」同時還作「在頭髮上插花」的手勢。我再次提醒她，她就又念佛。但是忽然間，她又說：「啊！我也沒穿鞋」，我向她說「西方黃金為地很清淨，不必穿鞋」，她才又念佛。
這位患者的示現讓我了解，佛在「八關齋戒」中有一條，「不香花鬘莊嚴其身」的戒條，意思是不用香水或各種化妝品，及珠寶裝飾品，種種花樣來打扮裝飾這個身體。佛教我們練習不必追求外表虛假的裝飾，要開發內心真實的美德莊嚴。我們對「自我」執著已經夠重了，修行放下、減輕都來不及，實在不必再去加強啊！
一個人如果習慣化妝，一輩子培養這種習慣，臨終的時候它也會冒出來，念佛也會念錯，因為習慣會產生力量！您看我們平常怎麼穿衣、穿鞋、怎麼刷牙，都有習慣的力量，不必想，它自然表現出來。所以佛制的戒律就是在幫助我們—平常就放下不必要的習慣，放下錯誤的追求，以免臨終生障礙。
◎下面一件真實的事情，和大家勉勵，我們內心有生氣、怨恨的一口氣就要趁早放下，現在不放，到臨終會受到習慣的牽引，失去往生西方的機會。
我曾經看過一位肺癌的病人，她是六十幾歲的婦女，在她病況很嚴重的時候，連續有兩個月的時間，完全不能躺下睡覺，一躺平就會喘不過氣來。我看她很痛苦，就勸她念阿彌陀佛，她在很痛苦當中，也很發心念佛，希望能夠早日解脫，去阿彌陀佛的世界。
快過年的時候，她的病情轉壞了，就要求我請一些蓮友來助念，助她去西方。
那天我看病情已經危險了，就請蓮友為她念佛，想不到大家集合來念佛，念到一半時，忽然間有一位年輕人喝醉酒，闖進她的房間，我本來是背向門，沒注意到後面的變化，也沒看到那個人走進來，只看到面前這位病患，她本來是在念佛，忽然間好像很生氣，眼睛瞪得大大的，又舉手起來指著對面，好像開口要罵人的樣子，就在這個她要罵還沒罵出來的時候，正好斷氣了！
原來闖進來那個喝醉酒的年輕人是她的兒子，這個兒子很早就離家流浪，她的內心一直氣這個孩子，真想要當作沒生過這個孩子，所以她從來不曾向我提起，我也不知該預先提防，也沒先勸她趁早放下想開。
她對兒子的心態，一直是「厭而不離」（討厭又一直去想），常想起就氣，那裡曉得在最後一剎那，竟然是這個兒子現前，她一看到他，就把佛丟掉了！
以前的憤怒，和「一看到他就罵」的習慣都現前，不由自主就舉手起來指著他還想要罵他，當時雖然有那麼多蓮友在旁邊為她念佛，她也一樣，氣起來控制不住！周圍雖充滿念佛的聲音，但她忽然間好像一點兒都聽不見，只剩下怒氣。
真可惜就在那個時候斷氣了！一失足成千古恨，萬劫難遇的佛法救度，就此錯過！這位病患菩薩的示現，給我們很大的警惕！讓我們了解「習慣」的牽引力。
我們可以反省：平常我們是不是旁邊雖有念佛的聲音，我們也一樣會生氣？甚至也會「專心」去想一些懊惱的事情，都沒聽到佛號，這就是我們煩惱的力量比念佛的願力更強，所以我們會失敗。我們想想看，是誰叫你愛煩惱勝過愛念佛呢？
是誰叫你願意生氣，勝過願意往生呢？
我們如果甘願留在這個世界繼續和人理論、計較，不甘願去西方過快樂的日子，阿彌陀佛也只好順我們的意啊！
為什麼佛與聖眾現前我們不看，偏要盯著仇人看？
為什麼佛聲不聽偏要聽雜音？
我們自甘墮落，和穢土、仇恨相應，不與淨土、佛聲相應，佛也只好十劫又十劫地等下去。
其實臨終的時候，什麼冤仇人現前，都不是很重要，重要的是我們遇到他，自己是什麼心念現前？是不是自己可以作主？
我們先想清楚：要往生、不往生，到底是我們自己作決定，或是讓他決定？
冤仇人現前，我們也是一樣慈悲念佛，不要讓他拖下去生氣，自己若堅持把佛再念下去，冤家仇人現前也沒有影響啊！
我們管好自己，不要讓壞習慣、惡念頭現前就好了，這就是我們平時須要用心鍛鍊的地方，鍛鍊做自己的主人，鍛鍊要往生快樂成佛由自己決定！一天念多少聲的佛，這並不困難，而且念佛的數目，其實並不是往生的條件。
我們應鍛鍊自己在動心生氣的關頭，可以靜下來念十聲佛，才是更重要的，才是真正有願想要去西方。否則的話，就只好留在這個世界繼續生氣了！只好繼續作生氣習慣的奴隸了！
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