從前有個貌美如花的女孩名叫阿順，人人都誇她懂事、有禮貌、脾氣柔順，又很會做家事；任誰都說，要能娶到阿順，可真是上輩子積了功德呢！
到了阿順快要成年的時候，許多人都來她家提親；然而，阿順的爸媽最後選擇了最有錢的王家，讓阿順許配給了王家的獨生子少爺王阿舍，村裡許多人都羨慕王阿舍娶到了像阿順這樣的好媳婦。
王阿舍繼承了父親的大筆遺產，奉養瞎眼的老母親，母子倆對阿順十分喜悅、百般疼愛，不但送給阿順娘家一棟新房子作為聘金，還買了許多新衣服和首飾來迎娶新媳婦，讓阿順嫁得風風光光。
沒想到，阿順一嫁進王家，就好像變了一個人。她雖然在人家面前對丈夫和婆婆表現出體貼溫柔的樣子；但只要王阿舍一出門做生意，她就露出本性，將家事全部丟給傭人去做，每天只顧著打扮、玩樂、買東西，對於婆婆生活起居的照料，根本當成是一件麻煩的事，連碰都不想去碰。
原來，阿順小時候家境很窮困，缺什麼東西都要向有錢的親戚、鄰居借用，經常要看人臉色過日子，因此阿順從小就希望能嫁給有錢人，為了能嫁到好人家，阿順很會做表面功夫，讓人家以為她是個非常好的結婚對象；等到如願嫁入王家後，阿順就露出本性。只是，在丈夫和外人面前，她表現得像個好媳婦，因此王阿舍完全被矇在鼓裡，只有阿順的婆婆漸漸發現，這個媳婦怎麼跟原先想得不太一樣。
「阿順啊，我想要上廁所，妳把我的尿桶拿過來好嗎……」瞎眼的婆婆躺在床上拜託媳婦。
「哼！我還幫妳拿尿桶呢，臭死人了！」阿順別過臉去，低聲地自言自語：「不管妳了，我要去買兩件新衣服、買盒胭脂水粉，還要買一盒桂花糕來吃，誰理妳這個煩人的老太婆呀！」說完，阿順扭著腰出門去了。
「咦？怎麼沒聲音呢？阿順、阿順啊……」婆婆怎麼叫都叫不到人，心急下床，一跤摔在地上。「哎唷！哎唷！我好像骨折了，好痛啊……救命啊……」
幸好王阿舍這天正好提早回家，趕緊叫了大夫來；但是當他發現，直到大夫走了阿順都還沒回家，心裡不禁有些生氣。
傍晚時，他看到阿順進門，劈頭就唸她：「阿順啊！妳到哪裡去了老半天？媽摔斷小腿了妳知道嗎！」
「啊？什麼？媽摔傷了？媽！媽！您怎麼了……」阿順在丈夫面前，做戲做到十足，她奔到婆婆床前，哭著跪倒說：「都是我不好！都是我不好！媽，我是去買桂花糕給妳吃，沒想到卻害得您摔傷了，我再也不敢了，嗚……」
「哼！」王阿舍怒氣還未消：「就算妳要出門，也要叫傭人來陪媽呀！怎麼可以放她一個人呢？這樣很危險的！」
「嗚……媽，對不起！對不起！」阿順假意撫著婆婆的小腿，打起自己耳光來：「都是我的錯……」
「別這樣！別這樣！」婆婆伸手摟住她，對兒子說：「你不要怪她，是我自己不小心的……媽不怪妳，啊，阿順不要哭了，乖孩子……」
可惜的是，阿順心地不好，她並沒有因為婆婆的好意而真正變成好媳婦，反倒從此把婆婆恨上了。她怪婆婆成為她富貴生活的絆腳石，害得她不但不能成為悠閒的貴婦人，還要因為照顧不周而被丈夫責罵；因此，她開始在生活上弄些小手腳，來欺負眼盲又行動不便的婆婆。
阿順常趁丈夫不在家的時候，給婆婆喝水溝裡的生水，害得婆婆拉肚子；她還挪用丈夫給她的家用錢去買衣服和化妝品，只用很少的錢，買了最便宜的老米，煮很稀很稀的湯粥給婆婆吃，害得婆婆營養不良；最過份的是，有一回婆婆說想要吃碗熱湯麵，阿順連麵條都懶得買，就在家後門的水溝裡，用水勺撈了一些黑黑的蚯蚓煮給婆婆吃，還騙她說那是特製的麵條！婆婆雖然覺得怪怪的，但她怕媳婦又被兒子責罵，因此也就忍耐著吃下去了。
阿順看婆婆沒太大反應，從此變本加厲。她索性不買菜了，把家用錢統統拿去存私房錢，天天到水溝撈取不要錢的蚯蚓給婆婆煮「麵」吃；沒多久，婆婆就害起病來，上吐下瀉，身體更加虛弱，整天躺在床上呻吟。傭人們因為阿順很兇，都沒有人敢講話。
有天夜裡，阿順做了一個噩夢，她夢見死去的公公來責備她。「阿順！妳怎麼敢如此大膽，欺負我瞎眼的妻子！妳還不快快認錯悔改，免得我發動王家祖先來責罰妳！」
阿順嚇得一身冷汗醒來，心裡有點害怕；但倔強的她並沒有因此改過，仍舊任性妄為，她心想：「哼！你一個死去的老頭，我有什麼好怕的，看我怎麼找道士來收你！」
於是，阿順藉口家裡風水不好，要找人來改改運，就向丈夫拿了一大筆錢，請了一位道士將家裡到處貼滿了鎮鬼的符咒，連婆婆的床頭也不放過。
當天晚上，死去的公公沒有再來托夢了。但是阿順又做了另一個奇異的夢，她夢見自己走在一個從未見過的漂亮花園裡……
「好美麗的花呀，我要採一朵紫花戴在髮上！」很奇怪，當阿順的腳踏在地上，她走的每一步路都變成了黑爛的臭泥巴，花朵被她一碰就枯萎了！她又看見有很多雪白衣裳的仙女，「好飄逸的衣裳呀！我真想穿穿看……」阿順羨慕地取過一位仙女的外衣來穿，到了她身上，卻變成破破爛爛、沾滿塵垢的髒衣服。
阿順再往前走，突然見到一陣強光，讓她仆倒在地；在她的面前出現了一位身材高大、頭戴金冠、身穿白衣的仙人，只是光線太強，看不清祂的面貌。
白衣仙人用宏偉的聲音說：「阿順，妳知錯了嗎？妳雖然如願嫁進了有錢人家，但是妳太不知足，而且妳的心地太髒，所以妳走的路、碰的花、穿的衣，全都會變成髒的！妳快快悔改認錯、孝順婆婆、敬愛丈夫，上天會給妳機會的。」
「哼！你是誰？憑什麼來管我！我愛做什麼就做什麼！沒人能管我！」阿順大叫著醒來，這才發現只是一場夢，她抹去額上的冷汗，坐起身，準備下床。
阿順一如往常，走到廚房吩咐傭人煮早飯，當她一走進廚房的時候，廚娘和男僕看到她都叫了起來，指著她的臉說：「太太！妳、妳的臉……」
「我的臉怎麼了？」阿順伸手摸了一下臉，覺得有些癢，忍不住用手抓了兩下，卻越抓越癢。當她低頭看到自己的手，也驚叫了起來：「啊！我的手！怎麼變成這樣……」
原來，阿順的手、腳和臉上，全都爬滿了像蚯蚓一樣的肉疤，就像有幾百條蚯蚓在她臉上和手腳上爬行過一樣，那些肉疤不但隆起成一條一條，而且還黑黑髒髒的，看起來十分嚇人；阿順一照鏡子，便嚇昏了過去。
當阿順再度醒來的時候，她只覺得臉上冰冰的、涼涼的，原來是有人很溫柔地用一種冰涼的膏，正在塗抹她的臉和手腳，讓她覺得舒服多了；只是，她的眼皮腫到睜不開眼睛，所以看不清楚。
「媽……是您嗎？媽……」阿順一時間以為是娘家的媽媽，在她心裡，只有親生媽媽才會對她這麼好啊！
「阿順……妳不要動啊！」婆婆的溫和的聲音傳來：「媽幫妳抹這種珍珠膏，妳很快就會好了啊……」
「啊？是婆婆？妳要對我做什麼！」阿順欺負婆婆久了，以為婆婆趁機報復她。
「阿順，妳不要亂動，」這回是丈夫王阿舍的聲音傳來：「早上妳在廚房昏倒了，我請了大夫來幫妳診治，他說妳中了一種毒，可能是觸摸了帶有毒性的骯髒東西，得要抹藥才會好……」
「啊……」阿順想起自己手腳和臉上的蚯蚓痕，嚇得哭了出來；因為她突然意識到，這是因為她每天撈蚯蚓給婆婆吃，碰觸了爛泥裡的髒東西才會導致的，害人卻害了自己！阿順後悔莫及、哭哭啼啼：「我的臉、手腳……全毀了！以後我再也不能見人了呀！嗚……」
「妳別慌，大夫說這還有得救，只是要用很名貴的珍珠粉才能恢復原本的模樣。我媽為了疼妳，拿出她最珍貴的一串珍珠項鍊，請人磨成粉，加上大夫開的藥粉，做成珍珠膏，媽正在幫妳塗抹呢！」
阿順聽完，又哭了；只是，這一次她是懺悔的哭了，她從沒想過婆婆是真心對她好！
「阿順乖，不要哭啊！」婆婆拍拍她的背脊，安慰她：「媽媽的這串珍珠是很好的，一定可以醫好妳，讓妳恢復原來漂亮的臉蛋喲！妳很乖，上天會保佑妳的啊……」
阿順緊抓住婆婆的手，一五一十地將她做錯的事全都說了出來，最後她說：「媽，您叫阿舍休了我吧！我是個壞媳婦，您將我趕回娘家吧！我沒有資格做您的媳婦……」
王阿舍這才知道妻子過去是如何欺負母親的，心裡十分生氣；反倒是阿順的婆婆一直勸兒子原諒媳婦，她慈愛地說：「也真是為難阿順了，她好好一個女孩子嫁進我們家，還要照顧我這個瞎眼的老太婆，不要責怪她……」
「媽！我不能原諒她！」王阿舍氣憤地說：「她這樣虐待您，我要把她送進官府治罪！」
「唉！阿舍啊！」婆婆苦言相勸：「誰不會做錯事呢？阿順既然嫁進來了，我們就是一家人了，家人之間有什麼不能原諒的呢？況且她也知道錯了，人說家和萬事興，只要從今以後我們好好相處、和和樂樂的，這就夠啦！」
「媽……謝謝您！」阿順跪倒在地，哭著抱住婆婆：「以後我一定把您當成自己媽媽來孝順您！」
從此以後，阿順真的改過向善，變成一個惜福、懂事、孝順的好妻子、好媳婦，她還幫王家陸續生下七個白胖的兒子，一家人和樂平安。阿順一直細心地奉待婆婆，直到她八十一歲終老為止。
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